Ograniczenie importu i stosowania kwarcu technicznego mogło być w Australii o krok bliżej.
28 lutego ministrowie bezpieczeństwa i higieny pracy wszystkich stanów i terytoriów jednogłośnie zgodzili się z propozycją federalnego ministra ds. miejsca pracy Tony’ego Burke’a, aby zwrócić się do Safe Work Australia (australijski odpowiednik Urzędu ds. Zdrowia i Bezpieczeństwa) o przygotowanie planu zakazu stosowania tych produktów.
Decyzja ta jest następstwem ostrzeżenia wydanego w listopadzie przez potężną Unię Budownictwa, Leśnictwa, Morskiego, Górnictwa i Energii (CFMEU) (przeczytaj raport na ten tematTutaj), że jej członkowie zaprzestaną produkcji kwarcu, jeśli rząd nie wprowadzi zakazu tej produkcji do dnia 1 lipca 2024 r.
W Wiktorii, jednym ze stanów Australii, firmy muszą już posiadać licencję na produkcję kwarcu technicznego. Ustawa wymagająca koncesji została wprowadzona w zeszłym roku. Aby uzyskać licencję, firmy muszą udowodnić przestrzeganie środków bezpieczeństwa i mają obowiązek dostarczać kandydatom do pracy informacji na temat zagrożeń dla zdrowia związanych z narażeniem na respirabilną krzemionkę krystaliczną (RCS). Muszą zapewnić pracownikom środki ochrony indywidualnej (ŚOI) i szkolenia w zakresie kontroli ryzyka narażenia na pył.
Cosentino, producent wiodącego na rynku kwarcu Silestone, stwierdził w oświadczeniu, że jego zdaniem przepisy obowiązujące w Wiktorii zapewniają właściwą równowagę pomiędzy poprawą bezpieczeństwa pracowników, ochroną miejsc pracy 4500 kamieniarzy (a także miejsc pracy w szerzej rozumianej branży budowlanej i mieszkaniowej). sektora), jednocześnie zapewniając konsumentom wysokiej jakości, zrównoważone produkty do ich domów i/lub firm.
28 lutego Tony Burke wyraził nadzieję, że do końca tego roku uda się opracować przepisy ograniczające lub zakazujące stosowania kwarcu technicznego w każdym stanie.
Zgłasza go7Aktualności(i innych) w Australii, którzy mówili: „Gdyby zabawka dla dzieci szkodziła lub zabijała dzieci, zdjęlibyśmy ją z półek – ile tysięcy pracowników musi umrzeć, zanim zrobimy coś z produktami zawierającymi krzemionkę? Nie możemy tego ciągle zwlekać. Czas pomyśleć o zakazie. Nie chcę czekać tak, jak ludzie robili to z azbestem”.
Jednakże organizacja Safe Work Australia przyjmuje bardziej wyrafinowane podejście, sugerując, że może istnieć dopuszczalny poziom krzemionki krystalicznej w produktach i że zakaz może dotyczyć cięcia na sucho, a nie samego materiału.
Producenci kwarcu technicznego stali się ofiarami własnego marketingu dotyczącego krzemionki. Lubili podkreślać wysoki poziom naturalnego kwarcu w swoich produktach, często twierdząc, że są to w 95% (lub coś podobnego) naturalny kwarc (czyli krzemionka krystaliczna).
Jest to trochę mylące, bo wtedy elementy mierzone są wagowo, a kwarc jest dużo cięższy od żywicy, która łączy go w blacie kwarcowym. Objętościowo kwarc stanowi często 50% lub mniej produktu.
Cynik mógłby zasugerować, że zmieniając po prostu sposób prezentacji proporcji kwarcu w produkcie, kwarc sztuczny mógłby uniknąć zakazu opartego na zawartości krzemionki krystalicznej w produkcie.
Cosentino poszło o krok dalej, zastępując część kwarcu w Silestone HybriQ+ szkłem, będącym inną formą krzemionki, o której nie wiadomo, czy powoduje krzemicę. Cosentino woli teraz nazywać swój przeformułowany Silestone „hybrydową powierzchnią mineralną”, a nie kwarcem.
W oświadczeniu na temat zawartości krzemionki krystalicznej w produkcie Silestone z technologią HybriQ firma Cosentino podaje, że zawiera on mniej niż 40% krzemionki krystalicznej. Dyrektor Wielkiej Brytanii Paul Gidley twierdzi, że mierzy się to wagą.
Nie tylko krzemica może być skutkiem wdychania pyłu podczas produkcji blatów roboczych. Z tą pracą wiążą się różne choroby płuc i pojawiły się sugestie, że żywica zawarta w kwarcu zwiększa niebezpieczeństwo wdychania pyłu podczas cięcia i polerowania kwarcu, co może wyjaśniać, dlaczego osoby ją wytwarzające wydają się szczególnie bezbronne i dlaczego krzemica wydaje się u nich rozwijać szybciej.
Ministrom ma zostać przedstawiony raport Safe Work Australia. Oczekuje się, że zarekomenduje trzy działania: kampanię edukacyjną i uświadamiającą; lepsza regulacja dotycząca pyłu krzemionkowego we wszystkich gałęziach przemysłu; dalsza analiza i określenie zakresu zakazu stosowania kamienia konstrukcyjnego.
Bezpieczna Praca w ciągu sześciu miesięcy przedstawi raport na temat potencjalnego zakazu, a do końca roku przygotuje projekt regulaminu.
Ministrowie spotkają się ponownie w dalszej części roku, aby dokonać przeglądu postępów.
Czas publikacji: 01 marca 2023 r