Ograniczenie importu i stosowania kwarcu technicznego mogło być w Australii o krok bliżej.
28 lutego ministrowie bezpieczeństwa i higieny pracy wszystkich stanów i terytoriów jednomyślnie zgodzili się z propozycją federalnego ministra ds. miejsca pracy Tony’ego Burke’a, aby zwrócić się do Safe Work Australia (australijski odpowiednik Urzędu ds. Zdrowia i Bezpieczeństwa) o przygotowanie planu zakazu stosowania tych produktów.
Decyzja ta jest następstwem ostrzeżenia wydanego w listopadzie przez potężną Unię Budownictwa, Leśnictwa, Morskiego, Górnictwa i Energii (CFMEU) (przeczytaj raport na ten tematTutaj), że jej członkowie zaprzestaną produkcji kwarcu, jeśli rząd nie wprowadzi zakazu tej produkcji do dnia 1 lipca 2024 r.
W Wiktorii, jednym ze stanów Australii, firmy muszą już posiadać licencję na produkcję kwarcu technicznego.Ustawa wymagająca koncesji została wprowadzona w zeszłym roku.Aby uzyskać licencję, firmy muszą udowodnić przestrzeganie środków bezpieczeństwa i mają obowiązek dostarczać kandydatom do pracy informacji na temat zagrożeń dla zdrowia związanych z narażeniem na respirabilną krzemionkę krystaliczną (RCS).Muszą zapewnić pracownikom środki ochrony indywidualnej (ŚOI) i szkolenia w celu kontrolowania ryzyka narażenia na pył.
Cosentino, producent wiodącego na rynku kwarcu Silestone, stwierdził w oświadczeniu, że jego zdaniem przepisy obowiązujące w Wiktorii zapewniają właściwą równowagę pomiędzy poprawą bezpieczeństwa pracowników, ochroną miejsc pracy 4500 kamieniarzy (a także miejsc pracy w szerzej rozumianej branży budowlanej i mieszkaniowej). sektora), jednocześnie zapewniając konsumentom wysokiej jakości, zrównoważone produkty do ich domów i/lub firm.
28 lutego Tony Burke wyraził nadzieję, że do końca tego roku uda się opracować przepisy ograniczające lub zakazujące stosowania kwarcu technicznego w każdym stanie.
Zgłasza go7Aktualności(i innych) w Australii, którzy mówili: „Gdyby zabawka dla dzieci szkodziła lub zabijała dzieci, zdjęlibyśmy ją z półek – ile tysięcy pracowników musi umrzeć, zanim zrobimy coś z produktami zawierającymi krzemionkę?Nie możemy tego ciągle zwlekać.Czas pomyśleć o zakazie.Nie chcę czekać tak, jak ludzie robili to z azbestem”.
Jednakże organizacja Safe Work Australia przyjmuje bardziej wyrafinowane podejście, sugerując, że może istnieć dopuszczalny poziom krzemionki krystalicznej w produktach i że zakaz może dotyczyć cięcia na sucho, a nie samego materiału.
Producenci kwarcu technicznego stali się ofiarami własnego marketingu dotyczącego krzemionki.Lubili podkreślać wysoki poziom naturalnego kwarcu w swoich produktach, często twierdząc, że są to w 95% (lub coś podobnego) naturalny kwarc (czyli krzemionka krystaliczna).
Jest to trochę mylące, bo wtedy elementy mierzone są wagowo, a kwarc jest dużo cięższy od żywicy, która łączy go w blacie kwarcowym.Objętościowo kwarc stanowi często 50% lub mniej produktu.
Cynik mógłby zasugerować, że zmieniając po prostu sposób prezentacji proporcji kwarcu w produkcie, kwarc sztuczny mógłby uniknąć wszelkich zakazów opartych na zawartości krzemionki krystalicznej w produkcie.
Cosentino poszło o krok dalej i zastąpił część kwarcu w Silestone HybriQ+ szkłem – inną formą krzemionki, o której nie wiadomo, czy powoduje krzemicę.Cosentino woli teraz nazywać swój przeformułowany Silestone „hybrydową powierzchnią mineralną”, a nie kwarcem.
W oświadczeniu na temat zawartości krzemionki krystalicznej w produkcie Silestone z technologią HybriQ firma Cosentino podaje, że zawiera on mniej niż 40% krzemionki krystalicznej.Dyrektor Wielkiej Brytanii Paul Gidley twierdzi, że mierzy się to wagą.
Nie tylko krzemica może być skutkiem wdychania pyłu podczas produkcji blatów roboczych.Z tą pracą wiążą się różne choroby płuc i pojawiły się sugestie, że żywica zawarta w kwarcu zwiększa niebezpieczeństwo wdychania pyłu podczas cięcia i polerowania kwarcu, co może wyjaśniać, dlaczego osoby ją wytwarzające wydają się szczególnie bezbronne i dlaczego krzemica wydaje się u nich rozwijać szybciej.
Ministrom ma zostać przedstawiony raport Safe Work Australia.Oczekuje się, że zarekomenduje trzy działania: kampanię edukacyjną i uświadamiającą;lepsza regulacja dotycząca pyłu krzemionkowego we wszystkich gałęziach przemysłu;dalsza analiza i określenie zakresu zakazu stosowania kamienia konstrukcyjnego.
Bezpieczna Praca w ciągu sześciu miesięcy przedstawi raport na temat potencjalnego zakazu, a do końca roku przygotuje projekt regulaminu.
Ministrowie spotkają się ponownie w dalszej części roku, aby dokonać przeglądu postępów.
Czas publikacji: 01 marca 2023 r